젊은 시절 한때 잘생긴 외모와 속주(速奏)로 최고의 인기 재즈 알토색스폰 연주자 중 한명이었던 아트 페퍼(Art Pepper, 1925~1982). 1952년 Down Beat 지에 찰리 파커(Charlie Parker) 다음으로 2위에 랭크될 정도로 인기를 누렸다.

그러나 마약과 범죄에 연루되어 전성기 시절 4번에 걸쳐 11년간 감옥 생활(1954~1956, 1960~1961, 1961~1964, 1964~1965)을 하였고 1970년대 중반까지 마약 갱생시설에서 지내야 했다.

복역 기간 중의 아트 페퍼

인생의 쇠퇴기에 접어든 50대 이후 건강을 회복하여 재즈계에 돌아왔고, 1982년 56세의 나이에 심장마비로 사망하기 전까지 다시 창작과 연주 활동에 전념하였다. 그의 팬 중 한명인 소설가 마이클 코넬리(Michael Connelly) 원작의 미드 <Bosch>에 수록된 ‘Patricia’. 그가 사망하기 4년 전인 1978년 딸을 위해서 만든 곡으로 깊은 회한이 묻어 나온다. 스탠리 코웰(Stanley Cowell)의 피아노 솔로도 주목하자.

그가 사망하기 1년 전인 1981년에 발표한 앨범 <Winter Moon>에 수록된 ‘Our Song’은 세번째 부인인 로리 페퍼(Laurie Pepper)를 위해 만든 곡이다. 그는 남편 아트 페퍼의 자서전 <Straight Life: The Story of Art Pepper>가 출간될 수 있도록 도왔고, 최근에는 자신의 생을 다룬 <Why I Stuck With a Junkie Jazzman>(2014)을 출간하였다.아트 페퍼의 인생 역경이 어떻게 그의 음악에 묻어 나오는지 감상해 보자.

Art Pepper 'Our Song'